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「それこそコロナ禍によって社会が大きく変わり、リモートワークが市民権を得られたこともあって、例えば後ろから波の音が聞こえる中でミーティングに参加するといったようなことも業種によってはNGではなくなりましたよね。そんな中、今日はハイクやフィッシングといったアクティビティで軽くリフレッシュしながら自分の物づくりやこの先の撮影のプランを考える時間にしようと。言わばイマジネーションを広げるためのショートトリップですね」

目的地は千葉県の館山・南房総エリア。実は普段から「JK」と呼ばれる先代モデルの〈ジープ ラングラー〉に乗っている池田さん。仕事にも家族との休日にも欠かせないパートナーというその愛車に代わり、今回は現行型「JL」の上位モデル〈アンリミテッド サハラ〉を颯爽と駆り、現地へと向かった。

「ラングラーは4WDの元祖とも呼ばれるだけあって、荷物の積みやすさや悪路走破性の高さなど、“外へ行くこと”との相性の良さが随所から感じられるクルマなのですが、何と言っても自然の中で映えるというのが大きいですよね。大きくてカクカクしていますけどかなり視界が良くて運転しやすいですし、やや乗り降りのち難しさはあるもののそこも含めてアウトドアに向けて乗りこむ高揚感に繋がっているのかなと感じています」

２時間ほどテントサイドでのリラックスタイムを過ごした後は、再び〈ジープ ラングラー〉に乗り込んで「原岡桟橋」へ移動。実は池田さんがこの日のメインに据えていた初フィッシングに臨むためだ。

〈ジープ ラングラー〉があれば、とにかく出かけた先での移動や運転がノーストレスなのだと池田さんは言う。
「現行型のJLモデルには初めて乗りましたが、ジープらしいクラシックな趣は踏襲されながらも、前のクルマとの車間距離を自動でキープしてくれる新しいクルーズコントロールシステムなどが搭載されるなど安全面が飛躍的に向上していて驚きました。また先代モデルよりも小回りもかなり効くようになっているので、長時間ドライブも非常に快適なんですよね」

桟橋に到着するや、〈ジープ ラングラー〉のラゲッジルームからこの日のために選び抜いたという釣竿をから取り出し、ウェアもフィッシング仕様に着替えて初めての海釣りにトライ。

「このシャツはシンプルなデザインですが、海釣りの際の水しぶきや雨で濡れてもすぐ乾きますし、晴れた日も５分袖なので二の腕が日差しを直に受けないなどあらゆる天候にマッチしてくれそう。また大容量ポケットがアウトドアシーンで便利なのは言わずもがな、ゆったりとした現代的なフィッティングなので街着としても問題なし。夏のユーティリティウェアとしてかなり優秀ですね。ショーツはテントで履いていたパンツを切り離しました」

そして日没近くまで釣りを楽しんだ後、〈ジープ ラングラー〉とともに東京へと戻った池田さん。これまで趣味にしていたキャンプやハイクに加えて、この日を機にフィッシングも新たなライフワークに加わりそうとのことだ。

「職業的に、やはりクルマにしても服にしてもまずはそれ自体が実は何用なんだというところから入ってしまいます。そして実際に手にすると、自然とそのアイテムがより機能的に働く場所、いちばん美しく映える場所に行きたいと思うんですよ。クルマも服も、ライフスタイルにおいて新しい世界を広げてくれるツールだと思っています」